Kemialliset palonsyytutkimukset 

Yksi rikosteknisen laboratorion tutkimusaloista on kemialliset palonsyytutkimukset.  Kemiallisilla palonsyytutkimuksilla pyritään selvittämään, onko palopaikalta taltioiduissa näytteissä jäänteitä palavan nesteen yhdisteistä. Tällaisia nesteitä voivat olla esimerkiksi bensiini, diesel tai sytytysnesteet. Palavan nesteen toteaminen voi viitata tahalliseen sytyttämiseen eli tuhopolttoon.

Näytteinä voidaan tutkia esimerkiksi palopaikalta taltioituja palaneita materiaaleja tai esineitä, joista epäillään löytyvän palavia nesteitä. Tutkimuksella pyritään havaitsemaan, onko näytteessä palavien nesteiden yhdisteitä ja millaisesta kaupallisesta valmisteesta ne ovat mahdollisesti peräisin. 

Miten näytteet tutkitaan?

Kemiallisissa palonsyytutkimuksissa näytteistä etsitään haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, joita palavat nesteet sisältävät. Näytteet analysoidaan kaasukromatografi-liekki-ionisaatiodetektorilla (GC-FID) ja kaasukromatografi-massaspektrometrilla (GC-MS), joiden avulla tunnistetaan näytteessä olevia yhdisteitä. Tuloksena saadaan näytteen kemiallinen profiili, jota verrataan tunnettujen palavien nesteiden profiileihin. Tutkimustulosten arvioinnissa otetaan huomioon myös taustamateriaalin yhdisteet.

Negatiivisen tutkimustuloksen merkitys?

Negatiivinen tutkimustulos voi tarkoittaa, ettei tulipalossa ole ollut mukana palavia nesteitä. Palavan nesteen jäänteet eivät kuitenkaan aina säily palossa. Palon voimakkuus, materiaalien laatu, sammutusveden käyttö ja kulunut aika voivat vaikuttaa siihen, voidaanko haihtuvia yhdisteitä enää havaita. Tästä syystä negatiivinen tutkimustulos ei yksinään osoita, ettei palavaa nestettä olisi käytetty – kyse voi olla myös siitä, että jäämiä ei ole enää havaittavissa.

Miten olosuhteet vaikuttavat palavan nesteen jäänteiden säilymiseen?

Palavat nesteet haihtuvat herkästi jo huoneenlämmössä, ja erityisesti tulipalon lämpötila, ilmavirtaukset ja sammutustoimenpiteet vaikuttavat haihtumiseen. Kulunut aika palon ja näytteenoton välillä voi johtaa haihtuvien yhdisteiden häviämiseen.

Muun muassa rakennus- ja pintamateriaalin rakenne vaikuttaa myös siihen, miten hyvin mahdolliset palavat nesteet imeytyvät ja säilyvät kyseisessä materiaalissa. Esimerkiksi huokoiset materiaalit voivat suojata haihtuvia yhdisteitä paremmin kuin tiiviit ja sileät pinnat.

Mitä palokemiallisella tutkimuksella voidaan selvittää?

Palokemiallisessa tutkimuksessa voidaan todeta, onko näytteessä jäänteitä palavasta nesteestä ja mistä kaupallisesta tuotteesta ne voivat olla peräisin. Tutkimuksessa ei voida aina yksilöidä käytettyä tuotemerkkiä tai tarkkaa alkuperää, mutta voidaan tehdä päätelmiä siitä, kuuluuko aine esimerkiksi bensiiniin tai sytytysnesteeseen tai muuhun yleisesti käytettyyn palavaan nesteeseen.

Tutkimus ei kuitenkaan vastaa kysymykseen siitä, miksi tai milloin aine on näytteeseen päätynyt. 

Miten rikosteknisen laboratorion tutkimusten laatua valvotaan?

Rikostekninen laboratorio on FINAS-akkreditointipalvelun akkreditoima testauslaboratorio, ja sen toiminta pohjautuu ISO 17025 -standardiin. Tämä tarkoittaa muun muassa käytettyjen menetelmien testausta (validointia) ennen käyttöönottoa sekä niiden jatkuvaa toimivuuden seurantaa, kehitystä ja dokumentointia. Laboratorio osallistuu säännöllisesti ulkoisiin laadunvalvontatesteihin. Laboratorion toimintaa valvotaan sekä ulkoisin että sisäisin tarkastuksin. Laatujärjestelmän lisäksi kemiallisia palonsyytutkimuksia säätelevät viranomaisohjeet sekä rikostutkintaan liittyvä lainsäädäntö, kuten esitutkintalaki ja pakkokeinolaki. Näillä toimilla varmistetaan tutkimusten oikeusvarmuus ja luotettavuus.