Palvelunestohyökkäys tarkoittaa tietoverkkohyökkäystä, jolla estetään verkkopalvelun normaali käyttö. Tämä toteutetaan kohdistamalla verkkopalveluun niin paljon liikennettä, ettei se kykene palvelemaan asiakkaitaan.
Hyökkäykset voivat olla hajautettuja tai kohdennettuja. Hajautetut hyökkäykset voivat perustua useisiin hyökkääjän hallitsemiin laitteisiin eli ”botteihin”, jotka lähettävät uhripalveluun tarpeettoman tai haitallisen tietoliikennetulvan. Tämä liikenne estää uhrin tuottaman palvelun toiminnan.
Kohdennettu hyökkäys perustuu uhripalvelussa olevan haavoittuvuuden hyödyntämiseen. Uhrin palveluun lähetetään tietoliikennepaketti, jolla aiheutetaan toiminnan lamauttava häiriötila.
Palvelunestohyökkäykset ovat globaalissa tietoverkossa yleistä ja tavanomaista tietoverkkorikollisuutta. Hyökkäysten haittoja voi torjua ylläpitämällä ajantasaista ja oman toiminnan kannalta asianmukaista tietoturvaa sekä palautumiskykyä.