Polisen har överlämnat en omfattande förundersökning till åtalsprövning, där thailändska bärplockare misstänks ha blivit offer för människohandel i Finland. Fem personer har varit häktade i ärendet, och det finns ytterligare fem misstänkta i helheten. De misstänkta är medborgare i Finland och Thailand.
Polisen misstänker att bärplockare blev offer för människohandel under två skördesäsonger, 2022 och 2023. Förundersökningen riktade sig mot tre bärföretag som tillhör Arctic Group-koncernen. Brottsrubriceringarna är grov människohandel och grovt ordnande av olaglig inresa.
Fallet utreddes av den nationella utredningsgrupp för människohandel vid polisinrättningen i Helsingfors i samarbete med Centralkriminalpolisen och polisinrättningen i Uleåborg.
Under förundersökningen nådde polisen 140 målsägande som hade plockat vilda bär i Finland. Polisen lyckades nå 95 målsägande som hade plockat bär i Finland under 2022, och 45 målsägande från 2023.
Över 100 målsägande förhördes i Thailand, och polisen samarbetade internationellt med myndigheter i Thailand och Sverige.
Falska uppgifter lämnades för plockarnas visum
Polisen misstänker att bärplockarnas beroende ställning och otrygga situation har utnyttjats i människohandeln. Enligt förundersökningen hamnade plockarna i förhållanden de inte hade förväntat sig i Finland.
– Bärplockarna möttes i Finland också av orimliga kostnader, vilket gjorde att nästan alla hamnade i skuld i sitt hemland och till företagen som hade bjudit in dem till Finland, säger utredningsledaren, kriminalinspektör Sami Isoniemi.
Den misstänkta brottshelheten omfattar även grovt ordnande av olaglig inresa. Polisen misstänker att bärföretagen lämnade felaktiga eller vilseledande uppgifter i samband med visumansökningarna för plockarna.
Vid tiden för händelserna plockade de målsägande bär enligt allemansrätten och sålde dem till bärföretagen.
– För den här typen av verksamhet finns det en visumtyp som innehåller företagsspecifika plockarkvoter. Polisen misstänker att företaget som bjöd in plockarna till Finland kringgick dessa kvoter, inreseregler och arbetsgivarens skyldigheter, säger Sami Isoniemi.
Enligt förundersökningen ingick företaget anställningsavtal och ansökte om visum för säsongsarbete inom trädgårdsbranschen. I verkligheten var avsikten att sätta arbetstagarna att plocka bär enligt allemansrätten, alltså utan anställningsförmåner. För detta misstänks fyra personer som ingår bland de totalt tio misstänkta.
Helheten har överlämnats till åtalsprövning vid Östra Finlands åklagardistrikt.
