Marknadsföringsförbudet mot ett penningspelsbolag träder i kraft efter domstolsavgörande

Helsingfors förvaltningsdomstol har 19.2.2024 förkastat BML Group Ltd:s besvär över Polisstyrelsens förbud mot marknadsföring av penningspel och det vite på 2,4 miljoner euro som är förenat med förbudet. Polisstyrelsen meddelade bolaget 20.4.2023 det beslut om förbud som var föremål för besväret. Polisstyrelsen förde upp bolaget på spärrlistan för betalningsrörelse 29.2.2024. BML Group Ltd är ett dotterbolag till Betsson AB.

Penningspel är förenat med ekonomiska, sociala och hälsomässiga skadeverkningar. Det centrala syftet med det finländska penningspelsystemet är att förebygga och minska dessa skadeverkningar. Lagstridig marknadsföring som har riktats till Fastlandsfinland är en faktor som bidrar till uppkomsten av skadeverkningar och ingripande mot förbjuden verksamhet är en väsentlig del av genomförandet av målet i praktiken. 

- Avgörandet i Helsingfors förvaltningsdomstol är betydelsefullt på många sätt. Det understryker det faktum att marknadsföring av penningspel som riktas till Fastlandsfinland är entydigt förbjuden för alla andra aktörer än monopolbolaget Veikkaus Oy. Vi ingriper i lagstridig verksamhet och den som gör sig skyldig till sådan verksamhet kan förvänta sig stränga påföljder, konstaterar överinspektör Johanna Syväterä vid Polisstyrelsens lotteriförvaltning. 

Polisstyrelsen ansåg i sitt beslut om förbud att bolagets marknadsföring riktad till Fastlandsfinland hade pågått länge i flera kanaler, till exempel i form av podcast-, blogg- och videoinnehåll på finska. Dessutom har man i marknadsföringen använt finländska ishockeyspelare och andra personer från Finland.

Bolaget besvärade sig över beslutet till förvaltningsdomstolen med krav om upphävande av beslutet. Bolaget hänvisade i motiveringarna till besväret bland annat till att förbudet inte var tillräckligt specificerat och att man i fastställandet av vitet inte hade följt premisserna i viteslagen och förvaltningslagen. Bolaget ansåg också att beslutet grundade sig på en felaktig tolkning av lotterilagen. Bolagets ståndpunkt fick inte gehör i behandlingen i förvaltningsdomstolen. 

Polisstyrelsen förde upp bolaget på spärrlistan för betalningsrörelse 29.2.2024. Genom spärrar mot betalningsrörelse förhindras transaktionerna från spelare till de penningspelsbolag som Polisstyrelsen meddelat beslut om förbud av marknadsföring som strider mot lotterilagen. 

Förvaltningsdomstolen förkastade bolagets besvär genom sitt avgörande

Förvaltningsdomstolen ansåg att bolagets bannerreklam och det redaktionella materialet på bolagets egna sidor inklusive tips för spel på Lången kan anses vara sådan förbjuden marknadsföring som avses i lotterilagen, om marknadsföringen riktas särskilt till Finland och finländarna. Därmed har Polisstyrelsen kunnat tolka bolagets aktioner som den marknadsföring som avses i lotterilagen.

- Polisstyrelsen anser att avgörandet är positivt. Förvaltningsdomstolens avgörande stärker vår uppfattning om att det i det nuvarande systemet går att ingripa effektivt mot lagstridig verksamhet. Tillsynsmyndigheten ska ha medel och praktiska möjligheter att förhindra lagstridig verksamhet och som i det här fallet, vid behov kunna förena förbudet med ett kännbart vite, säger Syväterä.

Förvaltningsdomstolen ansåg i sitt avgörande att det i de åtgärder som nämns i avgörandet uppenbart var fråga om marknadsföring av penningspel och att marknadsföringen har riktats till Finland och finländarna. Det kan således anses att bolaget genom sin marknadsföring har brutit mot ett förbud i lotterilagen om anordnande av penningspel. Förvaltningsdomstolen ansåg att polisstyrelsens beslut är motiverat och specificerat enligt förvaltningslagen.

I fråga om vitet ansåg förvaltningsdomstolen att polisstyrelsen i det överklagade beslutet har utrett vad vitet har baserats på och därmed uppfyllt sin skyldighet att motivera. I ärendet har inte heller framkommit omständigheter enligt vilka det skulle finnas skäl att anta att bolaget skulle ha behandlats ojämlikt i förhållande till andra aktörer när vitesbeloppet fastställdes.

I och med förvaltningsdomstolens avgörande har Polisstyrelsens förbud trätt i kraft och BML Group Ltd har lagts upp på polisstyrelsens spärrlista för betalningsrörelse. Om bolaget trots förbudet fortsätter att marknadsföra penningspel i Fastlandsfinland, kommer Polisstyrelsen att vidta åtgärder för utdömande av betalning av vitet.

Bolaget kan söka besvärstillstånd och ändring i förvaltningsdomstolens avgörande i högsta förvaltningsdomstolen inom 30 dagar från delfåendet av beslutet, förutsatt att högsta förvaltningsdomstolen beviljar besvärstillstånd.

Penningspelsystemet i Fastlandsfinland reformeras genom ett lagstiftningsprojekt

Regeringen Petteri Orpo har i sitt regeringsprogram ställt som mål att delvis öppna penningspelsystemet i Fastlandsfinland för konkurrens i början av 2026. Enligt regeringsprogrammet är syftet med reformen att förebygga och minska hälsomässiga, ekonomiska och sociala skadeverkningar som spelandet orsakar samt att förbättra penningspelsystemets multiplexsteg. Ett lagstiftningsprojekt (SM053:00/2023) i inrikesministeriet utreder som bäst en reform av penningspelsystemet och bereder regeringens proposition för genomförande av målet. 

- Trots den pågående lagberedningen som syftar till en systemreform gäller det nuvarande monopolbaserade systemet och dess bestämmelser till alla delar fram till det att den nya lagen träder i kraft. Även tillsynsmyndighetens lagenliga uppgifter, inklusive ingripande i olaglig verksamhet är oförändrade, och målsättningen att övergå till ett koncessionssystem ger inga premisser för verksamhet som strider mot den nuvarande lagstiftningen, påpekar Syväterä.

- Det är i någon mån oroväckande att vissa aktörer, som redan en gång har upphört med marknadsföring som polisstyrelsen anser vara lagstridig, på senaste tiden verkar ha aktiverat sig igen föregripande den eventuella systemändringen. Det kan hända att felaktiga och skadliga antaganden cirkulerar om att övervakningen på grund av den lagändring som bara är under beredning har försvagats och att lagstridig verksamhet inte skulle leda till åtgärder. Den som ansvarar för marknadsföringsåtgärderna ansvarar också alltid för att de är lagenliga och det är uppenbart att lagstridig verksamhet kan leda till även kännbara påföljder, såsom det färska avgörandet i förvaltningsdomstolen och användningen av spärr mot betalningsrörelse för det bolag som meddelades ett beslut om förbud, tillägger Syväterä. 

Mer information och tidigare nyheter i ärendet

Ytterligare information om spärrning av betalningsrörelse finns på webbplatsen poliisi.fi: https://poliisi.fi/sv/sparrning-av-betalningsrorelse

Polisstyrelsen förbjöd penningspelsbolags lagstridiga marknadsföring i Finland vid vite på 2,4 miljoner euro (16.5.2023): https://poliisi.fi/sv/-/polisstyrelsen-forbjod-penningspelsbolags-lagstridiga-marknadsforing-i-finland-vid-vite-pa-2-4-miljoner-euro