Våldsamma nätverk på internet ett framväxande hot – vuxna ska skydda barn från att bli offer

Under de senaste åren har polisen följt upp det internationella nätverket The Com, vars verksamhet är extremt våldsamt och manipulativt. Nätverkets verksamhet har också spridit sig till Finland, vilket har väckt oro.

Nätverkets offer och de misstänkta är i synnerhet barn och unga, vilka gör fenomenet särskilt skadligt och samtidigt sådant att det måste bekämpas på bred front. Nätverkets mål är att få de unga som fallit offer för nätverket att skada sig själva, sina närstående eller helt utomstående personer.

Vuxna har en viktig roll i att skydda de unga – det är viktigt att vara vaksam och i god tid identifiera eventuella varningstecken samt handleda unga i hur man beter sig säkert på internet.

Hur fungerar nätverket The Com?

The Com är ett internationellt nätverk som lockar unga till sin verksamhet i synnerhet genom sociala medier och spelplattformar. Verksamheten börjar ofta obemärkt, till exempel genom vänskap eller till och med en romantisk kontakt, med vilken man bygger den ungas förtroende. 

Efter det ber nätverkets aktörer den unga dela med sig av sina personliga uppgifter, med hjälp av vilka nätverksmedlemmarna manipulerar och utpressar den unga. Med hjälp av utpressning och påtryckning börjar man kräva våldsamma gärningar, såsom att den unga skadar sig själv eller andra personer. Det våldsamma materialet sprids och används som ett verktyg för manipulering, vilket kan leda till att den unga deltar i allt allvarligare brott.

I nätverkets verksamhet är det även möjligt att se kopplingar till våldsbejakande extremism och terrorism. Sådan verksamhet är ytterst farlig och en strävan att undergräva samhällen kan ligga bakom den. Dessutom hänför sig våldsam ockultism och satanism till nätverket The Com. Till nätverket hör grupper vars fokus ligger på allvarliga slumpmässiga våldsamma gärningar och brottslighet som riktas utanför nätet. Nätverket filmar eller fotograferar och delar all sin verksamhet bland sina medlemmar.

Centralkriminalpolisen har effektiviserat följt upp nätverkets verksamhet i Finland och vi upplever att det finns skäl att varna om fenomenet, eftersom finländska ungdomar i olika kommunikationskanaler deltar i att sprida nätverkets våldsamma material och polisen har även kännedom om att finländska ungdomar tyvärr också fallit offer för nätverket.

Vuxnas roll i att skydda unga

Som vuxen har du en viktig roll i att säkerställa att unga är trygga. Om en ung person är utsatt för manipulation av ett nätverk, har de vuxna till uppgift att känna igen varningstecknen och ingripa i situationen tillräckligt tidigt.

Lägg märke till följande:

• Förändringar i beteendet: Den unga kan dra sig tillbaka, ha ångest eller undvika familjeförhållanden och vänner. Plötsliga förändringar i beteendet kan vara ett tecken på att den unga har svårigheter.
• Självskärning och självskadebeteende: Om den unga börjar skada sig själv, kan det vara en följd av psykisk press. Det är ett viktigt tecken man måste ingripa i. Ibland kan spåren vara underliga och se ut som till exempel siffror eller namn och kan även förekomma nedskrivna i häften eller på väggar.
• Krypterade konversationer och kommunikationsmedel: Den unga kan börja använda gömda applikationer eller hindra att man kommer åt hens kommunikation, eftersom hen inte vill berätta att hen gör något som inte är acceptabelt.
• Intresse för extremistiska ideologier: Den ungas intresse för extremistiska ideologier, såsom högerextremism eller våldsam satanism, och intresse för till exempel massmord, konspirationsteorier eller ockultism kan vara tecken på att hen blivit en del av ett farligt nätverk.

Vad ska en vuxen göra?

Barn och unga behöver särskilt skydd i samhället och därför har vuxna en viktig roll i att stöda och hjälpa dem. När unga rör sig i den digitala världen kan nya möjligheter bli tillgängliga för dem men samtidigt även risker. Det är viktigt att öppet diskutera med de unga om vilka personer som ingår i deras nätverk och vad de upplever på nätet.

Reagera snabbt om du upptäcker tecken på att en ung person kanske deltar i ett våldsamt nätverks verksamhet. Var inte ensam med din oro, utan kontakta myndigheterna. Polisen och andra stödtjänster kan ge hjälp när den unga tar sig loss från en farlig miljö.

Du kan även anonymt anmäla din oro till polisens tjänst för nättips. I akuta situationer är det alltid viktigt att kontakta nödcentralen.

Ett barn har rätt till privatliv även i förhållande till sina föräldrar och hens telefon får inte undersökas utan tillstånd eller grundad anledning. Kom dock ihåg att föräldrar har uppfostringsansvar vad gäller barnets säkerhet, vilket kan ge rätt till att undersöka telefonen till exempel om barnets välbefinnande har äventyrats eller om det är fråga om uppsikt av ett litet barn. Barnets åsikt och ålder ska alltid beaktas, och barnets självbestämmanderätt växer så småningom med åldern och utvecklingen.

Med stöd av vuxna är den unga inte ensam

Den unga kan uppleva att hen inte kan berätta om sina erfarenheter eller kan vara rädd för följder. Det är viktigt att den unga får stöd av en vuxen som hjälper hen att hantera situationen och förhindra att nätverkets påverkan fortsätter. Den vuxna kan hjälpa den unga att ta sig loss från nätverkets utpressning och psykiska press och hänvisa hen till den hjälp hen behöver.

De viktigaste åtgärderna för vuxna:

1. Delta i den ungas digitala liv. Fråga den unga vad hen gör på nätet och vilka kontakter hen har.
2. Håll ett öga på eventuella förändringar i beteendet och tecken på psykiskt illamående. Om den unga börjar bete sig på ett avvikande sätt, kan det vara ett varningstecken.
3. Kontakta myndigheterna om du misstänker att den unga blivit en del av ett farligt nätverk. Polisen kan hjälpa den unga bort från denna farliga väg.

Vi ska ta hand om de ungas välbefinnande tillsammans. Vuxnas vaksamhet och omsorg kan förhindra unga från att hamna i farliga situationer och ger de unga trygghet på nätet. Var inte ensam med din osäkerhet – om du är orolig för en ung persons säkerhet, agera snabbt och se till att hen får den hjälp hen behöver. 

Om saken är aktuell för dig eller om du vill ha mer information om fenomenet, har Centralkriminalpolisen sammanställt ett informationspaket om ämnet, som har publicerats på den gemensamma webbplatsen ankkuritoiminta.fi för ministerierna, polisen och Institutet för hälsa och välfärd (THL). Du hittar paketet här.

Dessutom kommer vi under hösten att informera om fenomenet till barnens och ungdomarnas vårdnadshavare via olika kanaler.